什么是XML？

      XML 开发者们会告诉你，事实上XML并不是一种语言，而是一种用来定义其它语言的系统。可能你已经听过，或许甚至自己尝试过一些这样的语言——比如微软为推（push）技术所推出的频道定义格式（Channel Definition Format）。

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　　W3C是互连网上一些公用标准的开发者，他推出了一系列和XML相关的标准和草案。他们把XML描叙成“一种用来表达结构化数据的通用语法”。所谓结构化数据是指被标签（tags）定义了其内容，意义和用法的数据。例如，在HTML的定义中，<H1>标签所定义的文本，将会用一种特定的字体和大小所显示出来。一个XML标签会明确的确定一种信息: <AUTHOR>标签可能表示的是文档的作者，而<PRICE>则可能包含了产品的价格。与HTML中标签所不同的是：XML标签的含义是自定义的，如果你愿意，可以用<PRICE>来表示作者信息，而用<AUTHOR>来表示产品价格。虽然这看起来会很别扭，但绝对是正确的。

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　　通过分离结构和数据，一份XML文档能够一经写出，就能应用在多种不同的用途：在计算机屏幕上显示出来，或者显示在手机屏幕上，又或者被转到为盲人设计的语音设备上，等等，诸多功用，不一而足。它几乎能够工作在任何可能的通讯设备上。这时候，一个XML文档的作用，已经远远超出了当初你所以为的那样，仅仅是用来显示内容的简单文档了。这样，XML就能够在除了互连网的其它地方也能够一展身手。

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　　在一些大型的文档制作商中，SGML是他们用了很多年的语言，但是它实在是太复杂了，仅仅是定义就有400多页。XML的出现也为他们创造了一些契机。事实上XML是SGML的一个精简了的子集，SGML的大部分工作都可以由XML来完成，而XML比起SGML来却是简单了许多。

　　当然，平台无关的XML最初是为Web